Spotlight #1: Slug Comparison

In der Welt des Prog sind Soloprojekte in den letzten Jahren besonders beliebt geworden: Acts wie Devin Townsend Project oder Animals As Leaders dürften vielen bekannt sein.
Ein besonders schönes und alternatives Projekt hat Doug Harrison, der Sänger und Gitarrist der progressiven Rockband FEN, gestartet, das er Slug Comparison taufte. Das gleichnamige Debütalbum, das mit Hilfe einiger anderer Musiker entstand, erschien am 24. Oktober 2014, die Single "Bringer Of Doom" bereits am 8. April 2014.

Was Slug Comparison ausmacht, ist der wie aus einem Guss klingende Mix aus verschiedenen Subgenres des Hard Rock, Prog und Metal und natürlich der wunderbare Gesang Harrisons. Neben klassischen und elektrischen Gitarrenklängen sind vermehrt Synthesizer und Klavier zu hören.

Nostalgie lässt grüßen #3: DREAM THEATER - Images And Words

Ich möchte es eigentlich vermeiden, zu viel über Dream Theater zu schreiben, denn das haben Autoren und Kritiker vor mir schon zu Genüge getan. Nichtsdestotrotz möchte ich heute den Fokus auf das zweite Album der Progressive Metal-Giganten setzen, das Images And Words getauft wurde, weil es eins der ersten Progressive Metal-Alben war, die mich entscheidend geprägt haben.

Mit dieser Aufnahme gelang Dream Theater der Durchbruch, obwohl Progressive Rock seit den 1980ern eher unbeliebt wurde. Die US-amerikanische Band klang aber entscheidend anders - schlicht gesagt waren sie durch ihren Iron Maiden-Einfluss härter unterwegs als ihre Vorgänger und veränderten das Genre entscheidend.
Sänger James LaBrie hatte 1992 auf Images And Words sein Debüt und bis heute macht er seine Arbeit solide und führt die Fans gut durch Liveshows.
Dream Theater vereinen auf ihrem zweiten Werk klassischen Heavy Metal mit progressiven Strukturen und greifen ebenfalls auf theatralische Elemente zurück: Es reicht von Headbanger's Heaven bis Soundtrack, um es zusammenzufassen.

Monatsrückblick Januar: Die besten Alben des Monats

Sieht man sich die neuen Releases im Januar an, bemerkt man sofort, dass sich die wöchentlichen Listen im Gegensatz zu November und Dezember locker verdoppeln und jeden Monat wieder aus fast jedem Bereich des Metal neue Alben erscheinen, von Punk bis Grindcore. Besonders groß waren im Januar wie auch Ende 2014 eher klassische Subgenres wie Heavy, Black und Death Metal. Deswegen ist in meiner ganz eigenen musikalischen Nische relativ wenig passiert. Auf eine Veröffentlichung habe ich mich bereits seit Monaten gefreut und das zweite Album, um das ich mich im Januar mit einem Review gekümmert habe, hat mich positiv überrascht. Genau diese zwei Releases werde ich euch heute vorstellen.

Einzigartige Stimmen des Metal #2: Modern Prog

Progressive Bands werden mir für immer ein Rätsel bleiben. Man kann sich kaum vorstellen, wie viel diese Musiker an Übung auf dem Buckel haben, aber vor allem, was für Genies sie oft sind. Genauso wie viele Prog-Bands ganz auf Gesang verzichten und die Mitglieder dabei ihr Können in vollem Maße präsentieren können, können wirklich fähige Sänger ein wunderbarer Zusatz sein. Klar ist von Anfang an: Wer nur sinnlos herumschreit und keinen Ausdruck in der Stimme hat, ist bei einer Prog-Band fehl am Platz.
Die Progressive Metal-Giganten Dream Theater sind in diesem Fall die große Ausnahme, die Band wurde allerdings Mitte der 80er gegründet - James LaBrie würde als aufstrebender Sänger heutzutage im Gegensatz zu damals keine Chance mehr haben.

Nostalgie lässt grüßen #2: EVANESCENCE - Fallen

Es gab einen ganz bestimmten Grund, warum Evanescence 2003 mit ihrem Hit "Bring Me To Life" und dem darauf folgenden Album Fallen weltberühmt geworden sind. Zum ersten Mal in der Geschichte des Mainstream Rock stand tatsächlich eine junge Frau, kaum 20 Jahre alt, mit männlichen Kollegen auf der Bühne. Noch dazu konnte das Mädchen durch ihre Stimme begeistern und Evanescence mit Liveshows die Fans auf der ganzen Welt wie ein Magnet anziehen.
Es war schon fast revolutionär, dass es im Bereich der Mainstream-Musik solche dunklen Kreaturen wie die Mitglieder von Evanescence gab. Sie füllten eine Marktlücke, die es damals zu füllen galt. Im Groben war das das Erfolgsrezept der amerikanischen Band.

Mich persönlich erreichte die Nachricht über die Gothic Rock Band um Chanteuse Amy Lee relativ spät, ich wurde dafür umso mehr zum Fan. Tatsächlich bestand ein Großteil meiner damaligen Musiksammlung aus Evanescence. Das Album Fallen war natürlich ganz essentiell.

Thema des Monats Januar 2015: Der Zustand der Musikindustrie im vergangenen Jahr 2014

Dass die Musikindustrie seit der Digitalisierung unserer kompletten Welt ungewollt hinterherhinkt, dürfte mittlerweile bekannt sein.
Für den weltweiten Musikmarkt sah es 2014 nach wie vor nicht rosig aus: Der Umsatz aus digitalen und physischen Musikverkäufen ging um 3,9 % zurück, obwohl sich der europäische Markt leicht stabilisiert hatte. Im Jahr 2013 konnte die europäische Musikindustrie nach geschlagenen zwölf Jahren endlich wieder schwarze Zahlen schreiben: Ein minimaler, fast lächerlicher Umsatzwachstum von 0,6 % wurde erreicht. Der japanische Musikmarkt, der 20 Prozent der 'Umsätze des Weltmarktes ausmacht, war 2014 allerdings stark rückläufig.

Progressive Klangwelten #1: Entstehung und Anfänge der progressiven Musik

Die Band Pink Floyd

Über die Jahre ist das Subgerne Progressive Rock/Metal zu einer der vielseitigsten Musikrichtungen geworden. Die Geschichte des Prog beginnt Ende der 60er und erstreckt sich bis heute, mit einer Vielzahl an Bands und genauso vielen verschiedenen Stilen und Einflüssen. Mittlerweile kann man als Prog-Band selbst die verrücktesten Musikrichtungen in die Musik einfließen lassen. Da stellt sich oft die Frage, was eine Musikgruppe überhaupt zu einer Progressive Rock/Metal Band macht.

Um diese Frage zu beantworten, begeben wir uns auf eine Reise zu den Anfängen des Genres. Dabei soll geklärt werden, welche Bands stilprägend waren und welche die Eigenschaften von Progressive Metal sind.

Schon die Musik von Bands der 70er Jahre, die als Hard Rock oder Heavy Metal eingestuft sind, zeigt progressive Songstrukturen auf. Pink Floyd, ein Act, der bis heute großen Erfolg genießt, gehört nach seinem Stilwandel (vom Psychedelic Rock zum progressiven Rock mit Einflüssen aus dem Jazz und Blues) zu den ersten Prog-Bands.

Nostalgie lässt grüßen #1: HIM - Greatest Lovesongs Vol. 666

"Seit 2009 wird dieses Album nicht mehr produziert", teilte mir eine Mitarbeiterin im Musikgeschäft meines Vertrauens auf meine Frage nach diesem Album mit.
Ich bestellte Greatest Lovesongs Vol. 666 also gebraucht, wobei die Versandkosten den Preis der CD übertrafen. Kein Kratzer war auf der gelieferten Ware zu erkennen, nicht eine Gebrauchsspur - wie neu war sie. Ich legte die in Rottönen gehaltene CD ein, drückte auf Play und wusste einige Durchgänge später ganz genau: Dieses Album würde nicht so schnell in Vergessenheit geraten.

Obwohl die finnischen Superstars nicht mit ihrem ersten Album den großen Erfolg genießen sollten, ist Greatest Lovesongs Vol. 666 aus Sicht der Fans und vieler Kritiker ein Meilenstein in der Geschichte der Band.
Inspiriert von Bands wie Black Sabbath, Paradise Lost oder Type O Negative kreierten HIM ein dunkles und atmosphärisches Album, das über großen Wiedererkennungswert und Seele verfügt. Neun einzigartige Songs sind darauf enthalten, die HIM auch nach 15 Jahren live spielen - Klassiker wie "Your Sweet Six Six Six", das Chris Isaak-Cover "Wicked Game" oder "It's All Tears (Drown In This Love)" dürfen auf ihren Konzerten nicht fehlen.

Die besten Metal-Alben des Jahres 2014 #3: Plätze 5 bis 1

Nach zwei ellenlangen Posts vor diesem ist es endlich soweit: Das große Finale ist da. Vielleicht kann es sich der eine oder andere Leser schon denken. Ich möchte jetzt auch gar nicht so viele Worte verlieren. Auf geht's ins Finale!

Die besten Metal-Alben des Jahres 2014 #2: Plätze 15 bis 6

Weihnachten rückt immer näher und so rückt auch Silvester immer näher - das bedeutet natürlich, dass der relativ interessante Mittelteil der Living Music Blog Top 25-Liste veröffentlicht werden soll - kurz vor Weihnachten folgt das Grande Finale.
So langsam geht es ans Eingemachte und die Liste wird jetzt endlich spannend. Der zweite Teil der Top 25 enthält einige übliche Verdächtige, die bei mir natürlich nicht fehlen dürfen, aber vielleicht auch einige Überraschungen für den einen oder anderen. Wie dem auch sei, der Mittelteil ist genretechnisch ganz bunt gemischt und sehr abwechslungsreich.
Damit wünsche ich viel Spaß beim Lesen und Entdecken!

Die besten Metal-Alben des Jahres 2014 #1: Plätze 25 bis 16

Heute, an diesem wunderbar grauen Tag, begrüße ich euch ganz herzlich zu dem ersten Teil der Living Music Blog-Top 25 Metal-Alben von 2014-Liste. Es hat seine Zeit gebraucht, um mich endlich zu entscheiden und bis ich wirklich zufrieden mit meiner Liste war. Zumindest der erste Teil dieser steht fest und nun werde ich meine Entscheidung zementieren.
Weil ich ganz bestimmt nicht alle Alben gehört habe, die laut den führenden Websites als die besten gelten, würde ich alle bitten, sich nicht beleidigt zu fühlen, wenn das eigene Lieblingsalbum nicht dabei ist.
Ich hoffe, dass ich für eine einzige Autorin trotzdem einen guten Mix an Subgenres und Stilen in diesen Listen darstellen kann, genauso wie bekannte als auch unbekannte Alben.

Die 25 besten Metal-Alben des Jahres 2014: Ankündigung

Die Zeit ist gekommen, meine Lieben. Das Ende des Jahres. Und jeden Dezember, wenn kaum noch neue Alben mehr erscheinen, kommt die immer gleiche Frage auf: Wie sieht die Bilanz der Metal-Veröffentlichungen dieses Jahres aus? Kann man von einer Gewinnsteigerung sprechen? Schreibt die Metal-Szene nun schwarze Zahlen oder muss sie rote Zahlen verzeichnen? Ok, lassen wir den Rechnungswesen-Kram, aber ihr versteht meine Absicht. Es geht um einen massiven Jahresüberblick.

SOUNDCHECK #6: Mestís und Katatonia

Nach einer etwas (sehr) stressigen Zeit (in der mir schlafen wichtiger als schreiben und Musik hören war) aufgrund von vielen Leistungserhebungen, Fahrstunden und Planung der nächsten Wochen bis ins kleinste Detail bin ich an diesem Sonntag wieder da und treibe mein Unwesen in der Metal-Szene. Dabei versuche ich vor allem heute auf Abwechslung zu setzen, obwohl ich mir in letzter Zeit nach wie vor viel zu viel Prog reinziehe. Wir gehen in das historische Jahr 2012 zurück, da das Jahr 2014, was neue Releases angeht, mitten in der Trockenzeit steckt. Freut euch also auf ein Latin-angehauchtes Instrumentalalbum und melancholischen Prog Rock.

Album Review | NE OBLIVISCARIS - Citadel

Erscheinungsdatum: 7. November 2014
Genre: Progressive Metal

Die Modern Progressive-Szene wächst beachtlich: In den letzten Jahren haben sich einige Bands gegründet, die meiner Meinung nach die Zukunft des Metal darstellen. Ich spreche von Bands wie Periphery, The Contortionist oder Animals As Leaders - und heute möchte ich euch eine weitere vorstellen. Die australische Band Ne Obliviscaris existiert schon seit 2003 und hat diesen Monat ihr Zweitwerk "Citadel" veröffentlicht. Ihr Stil stellt eine delikate Mischung aus Progressive Metal, Extreme Metal, Avant-Garde und Jazz dar. Ein großer Bestandteil ihrer Musik ist der im Wechsel eingesetzte gutturale und klare Gesang und der Einsatz der Geige als vollwertiges, im Vordergrund stehendes Instrument.
"Citadel" ist bei Season Of Mist, Ne Obliviscaris' neuem Label, veröffentlicht worden und klingt im Vergleich zum Debüt "Portals Of I" noch intensiver.

Album Review | VANISHING POINT - Distant Is The Sun

Erscheinungsdatum: 21. Februar 2014
Genre: Power Metal/Progressive Rock

Es gibt einige Gründe, warum mich Vanishing Point noch vor wenigen Wochen beim allerersten Anhören packen konnten. Einer davon war Silvio Massaros originelle und wohlklingende Stimme. Ein zweiter war die Fähigkeit der australischen Band, extrem viel Melodie in ihre Musik einzubauen, dabei jedoch relativ progressiv zu bleiben und nicht, wie manche ihrer Kollegen, in der Käse-Kitsch-Abteilung zu landen. Ihr 2000 erschienenes Werk "Tangled In Dream" gehört neben "The Fourth Season" zu meinen aktuellen Lieblingsalben. Ich habe jedoch bei manchen Songs das Gefühl, dass etwas fehlt. Umso gespannter war ich zu hören, wie die Australier anno 2014 klingen würden. In welche Richtung würde es gehen, melodischer Power Metal, eher atmosphärischer Prog Rock, oder vielleicht beides?

SOUNDCHECK #5: Vanishing Point, All Shall Perish und Periphery

Nach ein paar Enttäuschungen beziehungsweise Wischi-Waschi-"Werken", was Debütalben angeht (man lese meine letzten Reviews für powerofmetal.dk für Erklärungen) und meinem Exkurs in die Djent-Welt (mal wieder) glaube ich, endlich ein paar Konstanten gefunden zu haben, Alben und Bands, die vielleicht länger als ein paar Tage oder Wochen in meiner temporären Spotify-Sammlung bleiben und es vielleicht in meine langfristige Sammlung (sprich CD-Sammlung) schaffen. Das wird sich noch herausstellen, aber ich sehe gute Voraussetzungen bei diesen hier ... Nun, lest am besten selbst.

Live Performance: DISTORTED HARMONY

In letzter Zeit taucht diese Band wohl sehr oft hier auf - es gibt in der Aufbauphase einer jungen Band auch immer Einiges zum Erzählen. Wenn man relativ erfolgreich ist, sowieso.

An diesem Wochenende wird die Progressive Metal Band Distorted Harmony aus Israel eine kleine Tour in Europa spielen - in den Niederlanden besser gesagt. 
Drei Konzerte werden sie dort geben. Schaut auf jeden Fall vorbei, falls ihr in der Nähe seid. Vor der Tour gibt es noch einen kleinen Vorgeschmack.

Einzigartige Stimmen des Metal #1: Cleane Sänger

In der Welt des Metal gibt es wirklich nicht viele Sänger, die sich allein mit Klargesang gegen ihre hysterisch herumschreienden Kollegen behaupten können, oder gegen diejenigen, die beides beherrschen (oder auch nicht). Man muss nicht immer schreien, um der Härte des Metal gerecht zu werden. Heute möchte ich euch drei Sänger vorstellen, die mit ihren originellen und eindrucksvollen klaren Stimmen meine Aufmerksamkeit erregen konnten. Bei der Auswahl habe ich bewusst darauf geachtet, die ganz bekannten Sänger größtenteils herauszuhalten (nein, kein Tommy Karevik diesmal, wie auch kein Russell Allen, ja, ich weiß, das tut weh) um den "kleinen" den Vortritt zu lassen.

SOUNDCHECK #4: T.R.A.M., While Heaven Wept und Cain's Offering

Ein schöner Samstag ist heute, noch dazu Feiertag. Was macht man da am besten? Richtig, Musik hören und schreiben, schlafen, Kaffee trinken, und dann nochmal Musik hören und noch viel mehr schreiben. Diese drei ziemlich verschiedenen Alben habe ich über die Woche für Soundcheck #4 gesammelt und möchte sie euch pünktlich zum Monatsanfang vorstellen. Ich freue mich auf jeden Fall auf die letzten zwei Monate des Jahres und hoffe auf weitere Highlights, was die neuen Releases angeht. Schaut auf jeden Fall öfter bei powerofmetal.dk vorbei, vor allem für die wichtigsten Prog-Releases ist diese Seite top. Und nun zurück zu diesen hübschen Alben hier - nun, manche sehr hübsch und andere wiederum nicht so. Aber lest selbst.

Album Review | THE FRANCESCO ARTUSATO PROJECT - Our Dying Sun

Erscheinungsdatum: 7. Oktober 2014
Genre: Progressive Metal/Instrumental

Drei Jahre nach Veröffentlichung seines Debüt-Solowerks "Chaos And The Primordial" und dem All Shall Perish-Album "This Is Where It Ends" ist US-Gitarrist mit italienischem Urpsung Francesco Artusato  dieses Jahr wieder voll und ganz da - mit einer neuen Band, in der kein geringerer als Howard Jones (ex-Killswitch Engage) am Mikrofon steht, und natürlich seinem instrumentalen Soloprojekt.
Dieser Gitarrist ist keiner, der seinen Stil noch finden muss. Wenn er für eine gesamte Band komponiert, ist seine Spielweise einfach, oft relativ dunkel mit herunter gestimmten Saiten, aber wirkungsvoll. Soli sind immer an den richtigen Stellen und durch Tempowechsel jedes Mal ein Highlight. Ich spiele auf die Soli auf "Rebirth" und "A Pure Evil" von All Shall Perish oder das Solo am Ende von "Crawl From The Dark" von Devil You Know an.